Начинать изучение лунной поверхности следует вскоре после новолуния, при небольших лунных фазах, когда на Луне отчетливо видны тени кратеров, пиков и горных хребтов. Вблизи западного края Луны четко выделяется Море Кризисов, имеющее овальную форму, а выше (южнее) него — Море Изобилия, в северо-западную (по старой ориентировке) часть которого 20 сентября 1970 г. опустилась советская автоматическая станция «Луна-16». В тот же день автоматический заборник этой станции взял с глубины 35 см пробу лунного грунта, а отделившийся 21 сентября 1970 г. от станции автоматический аппарат доставил образцы грунта на Землю (24 сентября 1970 г.). Грунт оказался рыхлого строения, по внешнему виду напоминающий темный шлак или земной чернозем (но, конечно, без перегноя) и содержит те же химические элементы, что и земные породы: кремний, калий, магний, кальций, железо и др.

Правее (восточнее) Моря Кризисов расположено Море Спокойствия, в юго-восточную часть которого 21 июля 1969 г. прилунилась лунная кабина «Игл» («Орел»), отделившаяся от американского космического корабля «Аполлон-11» и доставившая на Луну первых землян — Н. Армстронга и Э. Олдрина (третий космонавт, М. Коллинз, остался в командном отсеке корабля на окололунной орбите). Из больших кратеров хорошо видны Клеомед (183), ниже Моря Кризисов), Лангрен (100, у юго-западного края Моря Изобилия), а над ним — Венделин (99), Петавий (80) и Фурнерий (52). Все эти кратеры, как и Море Кризисов, имеют овальную форму вследствие перспективы из-за выпуклой поверхности Луны; в действительности же их форма близка к круговой, что хорошо заметно по кратерам, расположенным в центральных областях лунного диска.