Физическая природа пульсаров в настоящее время усиленно изучается, и есть все основания считать их быстро вращающимися звездами, в основном состоящими из нейтронов. Возможность существования таких нейтронных звезд была теоретически обоснована еще в 1937 г. советским академиком Л. Д. Ландау (1908—1968). Нейтронные звезды рождаются в процессе вспышки сверхновых звезд при резком, катастрофическом гравитационном сжатии их обнаженных недр до размеров, не превышающих 40 км в диаметре (!). Возникающее при этом внутри нейтронной звезды колоссальное давление в сотни тысяч миллиардов атмосфер доводит ее плотность до 10 6 тонн/см3.

Сильное магнитное поле и быстрое осевое вращение нейтронных звезд-пульсаров вызывает наблюдаемое у них импульсное излучение с теми же периодами, с какими вращаются сами пульсары. И хотя трудно представить быстрое вращение с периодами от 0,002 до 4,75 с даже чрезвычайно малых по размерам звезд, все же теоретические расчеты подтверждают именно это вращение.

Наблюдения пульсаров недоступны любителям астрономии, так как требуют специальной аппаратуры.

В ряде мест Млечного Пути обнаружены слабо светящиеся газовые туманности, также дающие значительное радиоизлучение. По мнению астрофизиков, все эти туманности являются остатками сверхновых звезд, вспыхнувших очень давно.