Вернемся к созвездию Большой Медведицы и проведем линию через его звезды α и β к югу. Тут, высоко над южной частью горизонта, мы увидим созвездие Льва, имеющее вид трапеции из ярких звезд (рис. 14). Самая яркая звезда α этого созвездия названа Регулом, от латинского слова «регулус — царь», а Лев, как известно, считается царем зверей; вторая по блеску звезда β именуется Денеболой, что в переводе с арабского означает «львиный хвост».

Более слабые звезды над Регулом и звездой у образуют гриву Льва.

Над западной частью горизонта между созвездиями Возничего и Льва четко выделяется слегка искаженный прямоугольник созвездия Близнецов, названного так в честь древнегреческих мифологических героев, братьев-близнецов Полидевка (Поллукса) и Кастора. Две самые яркие звезды этого созвездия так и называются: менее яркая (1,6^m) α — Кастор, и более яркая (1,2^m) β —Поллукс. А под этим созвездием хорошо выделяется яркая желтая звезда Процион (0,5^m)—звезда α созвездия Малого Пса.

Как уже заметил читатель, при описании вида звездного неба мы пользуемся контурами созвездий, которые вряд ли когда-либо потеряют свое значение, так как помогают быстро запоминать расположение сравнительно ярких звезд и их названия. Очертания же самих контуров весьма произвольны, и не исключено, что со временем они будут заменены более оригинальными. Так, американец Г. Рей в своей книге «Звезды» (М.: Мир, 1969) многие созвездия изображает новыми контурами, пожалуй, точнее отражающими названия созвездий. В виде примеров на рис. 15 изображены новые контуры созвездий Персея и Льва, а на рис. 16 — созвездий Близнецов и Возничего. Сравните их с контурами тех же созвездий, изображенными на рис. 13 и 14, и вы увидите, что новые контуры не лишены остроумия. Но у них есть один существенный недостаток: чтобы их увидеть, нужно в них включать не только яркие, но и более слабые звезды, как, например, в созвездиях Персея и Близнецов, что для первоначального изучения созвездий часто служит значительным препятствием. Интересующихся новыми контурами созвездий мы отсылаем к книге Г. Рея, а пока будем пользоваться общепринятыми контурами и продолжим наше повествование о виде весеннего звездного неба.

Рис. 14. Ориентировка по созвездию Большой Медведицы