Однако для изучения неба требуются и такие звездные карты, на которых изображено, например, все северное небесное полушарие и примыкающий к нему пояс южного полушария. В этом случае северный полюс мира находится в центре карты и вокруг него проводятся концентрические окружности, изображающие небесный экватор и небесные параллели, а круги склонения изображаются лучами, выходящими из полюса. Тогда все созвездия северного небесного полушария располагаются на карте внутри окружности — небесного экватора, и их вид почти не отличается от действительного. Но вид созвездий южного небесного полушария, расположенных на карте за пределами небесного экватора, претерпевает значительные искажения из-за того, что небесные параллели этого полушария изображены окружностями, превышающими по своим размерам небесный экватор, в то время как в действительности их радиусы меньше радиуса небесного экватора. Это обстоятельство следует иметь в виду при использовании подвижной карты звездного кеба, приложенной к данной книге.

Теперь, когда мы познакомились с. принципами построения звездных карт, перейдем к изучению созвездий. Вид звездного неба меняется по сезонам года, чем пользовались древние народы для предсказания их наступления. Причиной такого изменения является движение Земли, которая на протяжении года совершает один оборот вокруг Солнца (обращение Земли). Собственно говоря, год как единица времени и представляет собой тот промежуток времени, за который Земля совершает свой путь вокруг Солнца. Из-за этого движения нам кажется, что Солнце медленно передвигается на фоне звезд, смещаясь каждые сутки к востоку примерно на 1°, и за год совершает по небу один оборот (360°). Это видимое годовое движение Солнца происходит не по небесному экватору, а по большому кругу, называемому эклиптикой (от греческого «эклипсис» — затмение), которая в двух диаметрально противоположных точках пересекается с небесным экватором под углом в 23°26' потому, что под таким же углом земной экватор наклонен к плоскости земной орбиты — пространственного пути Земли вокруг Солнца. В результате этого наклона склонение Солнца на протяжении года непрерывно изменяется. Два раза в год, в дни весеннего (обычно 21 марта) и осеннего (обычно 23 сентября) равноденствий Солнце пересекает небесный экватор (склонение δ = 0°), и в эти даты продолжительность дня равна продолжительности ночи. Между днями равноденствий, с 21 марта до 23 сентября. Солнце перемещается по эклиптике в северном полушарии неба, а с 23 сентября до 21 марта — в южном небесном полушарии. В день летнего солнцестояния (21 июня) Солнце удаляется от небесного экватора к северу на 23°26' (склонение Солнца δ=+23°26'), а в день зимнего солнцестояния — на столько же к югу (склонение Солнца δ =—23°26'). В эти даты различие в продолжительности дня и ночи наибольшее и зависит от географической широты мест земной поверхности.