Из-за различной скорости движения планеты и Земли очередное нижнее соединение наступит уже не в прежних, а в других точках их орбит, т.е. период смены конфигураций планеты, называемый синодическим периодом обращения, отличается от ее сидерического периода. Синодический период обращения Меркурия равен 116 суткам, а Венеры — 584 суткам, в то время как их сидерические периоды равны соответственно 88 и 225 суткам. Через каждый синодический период обращения условия видимости планеты должны повторяться. Однако это бывает не всегда, так как из-за периодически изменяющегося склонения планет некоторые эпохи видимости бывают неблагоприятными.

Наиболее благоприятны для наблюдений планет эпохи их наибольших удалений от Солнца, но и здесь продолжительность утренних или вечерних наблюдений ограничена величиной удаления. Так, Меркурий в силу своей близости к Солнцу (его среднее расстояние от Солнца равно 0,387 а, е). не может отойти от него более чем на 28°, и поэтому его очень трудно наблюдать: как правило, он виден на фоне утренней или вечерней зари в течение не более 1 — 3,5 часа до восхода и после захода Солнца и очень редко продолжительность его видимости достигает двух часов. Венера отстоит от Солнца дальше, чем Меркурий (ее среднее расстояние равно 0,723 а, е). и поэтому ее наибольшие удаления достигают 48°, что увеличивает продолжительность утренней и вечерней видимости до четырех часов. Когда ранним утром, до восхода Солнца, на восточной стороне неба или вечером, на западной стороне неба видно блестящее, яркое светило, знайте, что это сияет планета Венера, тайны физической природы которой только-только начинают разъясняться благодаря успехам астрономии и космонавтики.