Подробности методов наблюдений планет и их обработки изложены в книге В. А. Бронштэна «Планеты и их наблюдение» (М.: Наука, 1979). Пронаблюдав Марс на протяжении нескольких месяцев, читатель сам убедится в изменениях, происходящих на его поверхности.

Марс имеет два естественных спутника, Фобос и Деймос, открытых американским астрономом А. Холлом в 1877 г., но они видны лишь в сильные телескопы. «Маринер-9» впервые сфотографировал оба естественных спутника планеты, оказавшихся бесформенными каменными глыбами размерами 27Х21Х 19 км (Фобос) и 15X12X8 км (Деймос). Поверхность обоих спутников испещрена кратерами диаметрами от 500 м до 10 км, являющимися результатом метеоритных ударов (рис. 49).

Рис. 49. Фотография Фобоса (фото «Маринера-9»)

Весьма интересна для наблюдений планета Юпитер— самая большая по размерам и самая массивная планета Солнечной системы (рис. 50). Ее легко найти на небе по слегка желтоватому цвету и значительному блеску, меняющемуся (в зависимости от конфигурации планеты) в пределах от —2,5 до —1,2 звездной величины.

Из-за быстрого вращения вокруг оси Юпитер имеет заметное сжатие: его экваториальный диаметр в 11,2 раза, а полярный только в 10,5 раза больше земного. Планета окружена протяженной атмосферой, состоящей на 87% из молекулярного водорода и на 13% из гелия с примесями аммиака и метана. В ней с Земли видно множество деталей — полос и пятен, меняющих свои очертания и расположение на диске планеты. Наиболее интенсивными являются две широкие полосы, вытянутые вдоль экватора и поэтому названные экваториальными. Масса планеты в 318 раз превышает массу Земли.