Кольцо Сатурна имеет правильную геометрическую форму, и наблюдения в небольшие телескопы показывают, что оно состоит из трех колец, лежащих в плоскости экватора планеты. Ближайшее к поверхности планеты кольцо, называемое креповым или темным, имеет внутренний радиус 72 000 км (1,20 экв, радиуса планеты), а внешний радиус —89 000 км (1,48 экв. радиуса планеты). Это кольцо заметно только в телескопы с объективом не менее 150 мм в диаметре и то при хороших атмосферных условиях.

Среднее кольцо — наиболее яркое. Его ширина составляет 26 000 км, а внешний радиус—116 000 км или 1,93 экв. радиуса планеты. От внешнего кольца оно отделено темным промежутком шириной в 4000 км, называемым щелью Кассини или кассиниевым просветом, по имени французского астронома Д. Кассини, открывшего его в 1675 г. Внешнее кольцо имеет ширину 18 000 км и внешний радиус 138 000 км, или 2,3 экваториального радиуса Сатурна, превышающего земной радиус в 9,6 раза.

Рис. 51. Планета Сатурн