Таким образом, поверхность Марса имеет разнообразный рельеф, как, скажем, Земля, что вполне реально для естественного небесного тела.

Исследования, проведенные «Маринерами», «Марсами» и «Викингами», подтвердили крайнюю разреженность марсианской атмосферы. Атмосферное давление у поверхности планеты не превышает 0,007 атмосферы или 5 мм ртутного столба. Атмосфера Марса на 95% состоит из углекислого газа и содержит около 2,5% азота, 1,5% аргона и примерно 0,2% кислорода. Водяные пары присутствуют в атмосфере Марса в незначительном количестве, но заметное различие их содержания над разными участками поверхности планеты заставляет думать о возможности поступления их из ее грунта. Станция «Викинг-2» зарегистрировала плотный туман в горных долинах и облака, окутывающие вершины гор. Судя по всему, облака состоят из мелких ледяных кристалликов.

Рис. 48. Песчаная пустыня с дюнами на поверхности Марса (фото «Викинга-1»)

Присутствие водяных паров в атмосфере Марса подтверждается существованием белых полярных шапок, расположенных вокруг полюсов планеты. В зимнее время полярные шапки покрывают большое пространство, до 40° от полюса. Но в летнее время северная полярная шапка совершенно исчезает, а южная уменьшается до предела и выглядит маленьким белым пятнышком. Обе шапки состоят из водяного льда с примесями затвердевшего углекислого газа, температура замерзания которого в марсианских условиях близка к —80 °С, в то время как в районах полюсов планеты в зимнее время температура понижается до —125 °С. В экваториальной же зоне планеты температура днем может повышаться до +25 °С, а под утро падает до —90°С. Такие колебания температуры будут вполне понятными, если вспомнить о крайне разреженной атмосфере планеты, плохо сохраняющей получаемое от Солнца тепло.

У Марса обнаружено магнитное поле, но оно в 500 раз слабее магнитного поля Земли.