Самая близкая к Солнцу планета Меркурий совершает один оборот вокруг Солнца за 88 суток и поэтому она быстро перемещается по небу: ее смещение уже заметно на протяжении одних суток. За быстрое движение планета была названа именем римского бога Меркурия, посланца-скорохода главного бога Юпитера. Следующая за Меркурием, очень яркая и изумительная по красоте своего блеска планета названа в честь богини красоты Венеры. Красноватого цвета планета получила название по имени римского бога войны Марса. Яркая и медленно перемещающаяся планета Юпитер получила имя главного бога римской мифологии; здесь, очевидно, была принята во внимание медленная, величественная поступь римских владык. Наконец, планета мертвенно-желтоватого цвета, подолгу передвигающаяся в пределах одного Созвездия, была названа именем римского бога времени и земледелия Сатурна.

Последовательность названий планет именами богов древнеримской мифологии была нарушена с открытием в 1781 г. В. Гершелем планеты Уран, названной так в честь бога неба древнегреческой мифологии. Но обнаруженная в телескоп И. Галле новая планета (1846 г.), положение которой было предварительно вычислено У. Леверье, названа опять именем римского бога океанов Нептуна за свои зеленовато-голубоватый цвет, напоминающий цвет морской волны. Наконец, предвычислениая в 1905—1914 гг. П. Ловеллом и открытая К. Томбо по фотографиям неба в 1930 г. занептунная планета Плутон получила свое название по имени древнеримского бога земных недр (подземного царства), поскольку она очень скудно освещается Солнцем. Любопытно, что это имя для вновь открытой планеты предложено... 11-летней девочкой, дочерью одного английского профессора астрономии. Яркие планеты, видимые невооруженным глазом, резко отличаются от звезд не только заметным перемещением по звездному небу, но н своим ровным, немерцающим светом, а Юпитер и Венера, кроме того, большим блеском, значительно превосходящим блеск ярких звезд.