Масса Меркурия составляет всего лишь 0,055 массы Земли. Меркурий обладает очень слабым магнитным полем, в 200 раз слабее магнитного поля Земля. Спутников Меркурий не имеет.

Рис. 43. Кратеры на поверхности Меркурия (фото «Марииера-10»)

Наблюдать Венеру гораздо интереснее, хотя бы потому, что вблизи эпох ее нижних соединений, когда она видна узким серпом, угловой диаметр ее достигает 1'. Разыскать планету на небе в эпохи ее видимости сравнительно легко. Как мы уже знаем, она бывает видна либо в предутренние часы в восточной области неба, либо по вечерам в западной части небосвода. Ее блеск всегда очень велик и изменяется в пределах or —4,4 до —3,1 звездной величины, т.е. из всех звездообразных объектов неба Венера — самое яркое светило.

Но наблюдателя ждет большое разочарование: Венера окружена мощной атмосферой, открытой еще 6 июня 1761 г. М. В. Ломоносовым, и в пей всегда присутствует плотный облачный слой, скрывающий поверхность планеты.

В то же время радионаблюдениям облачность Венеры не мешает, что позволило получить ряд ее характеристик. По радионаблюдениям радиус Венеры оказался равным 6050 км. Радиометоды позволили установить, что ось вращения планеты почти перпендикулярна к плоскости ее орбиты и отклонена от перпендикуляра не более чем на 2°, а сама планета вращается вокруг оси с востока на запад (т. е. навстречу направлению вращения Земли) с периодом в 243 суток. Если этот период сопоставить с периодом обращения Венеры вокруг Солнца (225 суток) в прямом направлении, то продолжительность венерианских солнечных суток получается равной 117 земным суткам, а из-за очень малого наклона оси оба полушария планеты освещаются идентично, и почти на всей ее поверхности день и ночь длятся около 58 земных суток, за исключением полярных зон (2° вокруг полюсов), в центре которых, в районе полюсов, продолжительность дня и ночи достигает 112 земных суток. Смены сезонов года на Венере не бывает. Естественных спутников планета не имеет.